Du 27 septembre au 10 octobre, UPA Développement international (UPA DI) accueillait au Québec une délégation de cinq femmes agrotransformatrices du Sénégal dans le cadre de son projet pilote Coopération circulaire. Cette initiative, une première en sol québécois pour l’organisation, a permis de créer un véritable pont d’échange et de collaboration entre le Québec et le Sénégal, en réunissant des personnes qui mettent leur savoir-faire au service de l’alimentation et de leur communauté.
En collaboration avec le Centre d’action bénévole Région Saint-Hyacinthe (CABRSH), les entrepreneures sénégalaises ont participé à une série d’activités de formation et de partage de connaissances autour de l’alimentation. Elles ont notamment prêté main-forte à la Popote roulante, aux côtés de la brigade et des bénévoles du CABRSH, et participé quotidiennement à des ateliers culinaires animés par la cheffe Patricia Girouard, coordonnatrice du service de production alimentaire. Ces activités leur ont permis de découvrir des produits agricoles locaux et d’explorer de nouvelles pratiques de transformation et de conservation des aliments.
À travers chaque activité du stage, les participantes ont pu partager leur propre expertise. Au Sénégal, elles jouent notamment un rôle clé dans la gestion de deux cantines scolaires qui desservent chacune environ 600 élèves. Ce partage de connaissances et d’expériences illustre toute la richesse d’une coopération fondée sur la réciprocité.
« Moi, je pensais que les gens n’étaient pas accueillants, n’étaient pas ouverts, mais vraiment, les gens étaient pressés de nous voir, de nous accueillir. [...] C’est bon, l’échange : vous venez, nous venons », témoigne Diouma Sene, coordonnatrice de la cantine scolaire de l’école de Mbokhodane, présidente du collège des femmes de l’URAPD et participante au séjour.
Coopération circulaire : l’alimentation comme point de rencontre
Ce séjour s’inscrit dans une initiative plus large qui fait le pont entre la démarche d’économie circulaire menée par UPA DI au Sénégal depuis quatre ans et un nouveau volet consacré à l’accueil et à l’intégration des personnes immigrantes au Québec. En plaçant l’alimentation et les produits locaux au coeur des échanges, le projet pilote Coopération circulaire cherche à rapprocher les communautés, à valoriser leurs savoir-faire et à favoriser une meilleure sécurité alimentaire, ici comme ailleurs.
Lors de la première phase de l’initiative, à l’été 2026, des personnes immigrantes récemment arrivées au Québec ont pu participer à des séances de formation pratiques et théoriques au CABRSH. Elles ont notamment expérimenté des recettes d’ici préparées à partir d’aliments
locaux et approfondi leurs connaissances sur les bases d’une alimentation équilibrée, même avec un budget restreint.
Une coopération appelée à grandir
UPA DI souhaite également élargir cette démarche en collaborant avec des entreprises agroalimentaires ainsi que des productrices et des producteurs agricoles du Québec. Des activités culinaires en entreprise permettront aux travailleuses et travailleurs étrangers temporaires de découvrir comment intégrer davantage de produits locaux à leur alimentation durant leur séjour. Elles favoriseront aussi le dialogue avec les entreprises agricoles afin de mieux faire connaître les besoins et les habitudes alimentaires des populations immigrantes et, éventuellement, d’adapter leur production en conséquence.
La coopération se poursuivra également au Sénégal, où de nouvelles visites d’échange sont prévues à partir de 2027 pour appuyer le développement de certaines filières de production, notamment la filière avicole, et renforcer la sécurité alimentaire locale.
« Chez UPA DI, nous misons sur la complémentarité des expériences : chaque communauté transmet son savoir-faire et bénéficie de celui de l’autre. Avec l’alimentation comme point de rencontre, nous souhaitons créer de nouvelles possibilités d’intégration, d’entrepreneuriat et de sécurité alimentaire, tant au Québec qu’au Sénégal », souligne Hugo Beauregard-Langelier, directeur général d’UPA DI.
La Coopération circulaire est rendue possible grâce au soutien de la Fondation Marcelle et Jean Coutu, de H. Gagnon et Fils, des Producteurs d’oeufs du Québec, des Éleveurs de volailles du Québec, des Producteurs de lait du Québec, de la Caisse d’économie solidaire Desjardins, des Soeurs de Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe et du Fonds de solidarité Sud. UPA DI remercie chaleureusement ces partenaires, qui donnent vie à cette vision.